Para el reconocimiento de la condición de familia numerosa, la unidad familiar deberá estar formada por uno o dos ascendientes y se necesitan:

1. Tener tres o más hijos, sean o no comunes. Podrán ser sólo dos en los siguientes casos:
   • que uno de ellos tenga reconocido un grado de discapacidad igual o superior al 33% o la condición de incapacitado para el trabajo.
   • que los dos progenitores tengan la condición de reconocimiento de un grado de discapacidad igual o superior al 33% o estén incapacitados para el trabajo o, por lo menos, un de ellos tenga un grado de discapacidad igual o superior al 65%.
2. También tendrán la condición de familia numerosa las formadas por:
   • Tres o más hermanos huérfanos de padre y madre o dos, si uno de ellos es discapacitado, mayores de 18 años que convivan y tengan una dependencia económica entre ellos.
   • Dos o más hermanos huérfanos de padre y madre sometidos a tutela, acogimiento o guarda que convivan con el tutor, acogedor o guardador pero no a sus expensas.
3. Los hijos deberán cumplir las siguientes condiciones:
   • Ser solteros.
   • Convivir con padre/madre.
   • Depender económicamente del padre/madre. Se considera que existe dependencia económica cuando sus ingresos no superen el indicador público de renda de efectos múltiples (IPREM) en cómputo anual.
   • Ser menor de 21 años, excepto si es discapacitado. La edad podrá ampliarse hasta los 25 años si cursan estudios adecuados a su edad y titulación o encaminados a la obtención de un puesto de trabajo.
4. Todos los miembros de la unidad familiar deberán ser españoles o nacionales de un Estado miembro de la Unión Europea o de los restantes estados parte en el Acuerdo sobre Espacio Económico Europeo y tener su residencia en territorio español o ejercer una actividad por cuenta propia o ajena en España, aunque resida en alguno de los países aludidos anteriormente.

Las familias numerosas de categoría especial son:

• Las de cinco o más hijos.
• Las de cuatro, en los siguientes supuestos:
  • Si por lo menos tres de los hijos proceden de parto, adopción o acogimiento permanente o preadoptivo múltiples.
  • Si sus ingresos anuales, divididos por el número de miembros que las componen, no superan en cómputo anual el 75% del IPREM, incluidas las pagas extraordinarias.

Familias numerosas no clasificadas dentro de la categoría especial.

Se utiliza como indicador o referencia del nivel de renta que sirve para determinar la cuantía de determinadas prestaciones o para acceder a determinados beneficios, prestaciones o servicios públicos, sustituyendo al salario mínimo interprofesional en esta función, de forma obligatoria para el caso de las normas del Estado y de forma potestativa para el caso de las Comunidades Autónomas, de las Ciudades de Ceuta y Melilla y de las entidades que integran la Administración local.